Toute la presse ne parle que de ça : le maniaque tueur d’enfants, qui terrorise
la ville depuis quelques temps, vient de faire une nouvelle victime. Chargé de l’enquête, le commissaire Lohmann multiplie les rafles dans les bas-fonds.
Gênée par toute cette agitation la pègre décide de retrouver elle-même
le criminel : elle charge les mendiants et les clochards de surveiller chaque
coin de rue…

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M le Maudit est certainement l'un des criminels le plus célèbre de l'histoire du cinéma. Sa psychologie en fait à la fois un personnage inquiétant et attachant, monstrueux et émouvant, et son siflottement a contribué à en faire un
personnage culte. Son apparition nous donne un grand nombre de scènes culte.

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Passionné par les faits divers, le réalisateur se documente auprès de la police berlinoise à propos de tueurs maniaques ayant sévi dans l’Allemagne des années 1920, comme Fritz Harmann (le "Loup-garou" de Hanovre) ou Grossman, le boucher tueur de prostituées. Mais alors que le scénario est en cour survient un autre fait divers sanglant.

Le film est inspiré de ce fait divers. Peter Kürten aurait tué pour la première fois
à l'âge de 9 ans puis il aurait entrepris une véritable série de meurtres sadiques
à 20 ans en 1913 tout en se mariant et en gardant une allure de bourgeois respectable. Dans les années 20, il terrorise la ville de Düsseldorf par des crimes particulièrement atroces, la police constate des actes de vampirisme, d'où son surnom de "vampire de Düsseldorf". Il est arrêté 14 mai 1930 et guillotiné le
2 juillet 1931 pour neuf meurtres, trois viols et sept tentatives de meurtres.
Mais ses victimes seraient beaucoup plus nombreuses. Le caractère sexuel
de ses crimes et le fait qu'il s'attaque non seulement à des jeunes filles mais
aussi à des femmes et des hommes n'a pas été repris par Fritz Lang dans
M le Maudit.

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Ce film qui date de 1932 a été d'abord censuré avec des scènes coupées puis interdit par Goebbels, une fois Hilter au pouvoir. Au départ Fritz Lang avait intitulé son film " Les Assassins sont parmi nous ". Mais les Nazis s'étant sentis visés,
il avait du transformer le titre.

Premier film parlant de Fritz Lang le réalisateur d'un autre chef-d'œuvre : Metropolis.

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Fritz Lang ne va pas provoquer le suspens en gardant mystérieuse l'identité
de son tueur : en effet, la première séquence de M LE MAUDIT va nous
montrer l'assassin à l'oeuvre, et nous révéler, relativement rapidement,
son visage, ainsi que son nom : Franz Becker. Par contre, le réalisateur va
décrire, d'une part, la réaction de la ville face à ces meurtres et, d'autre part, les motivations de l'assassin.

La vie sociale de la cité se détraque : les habitants se méfient les uns des autres, vivent dans la peur et ne font plus confiance à la police. Cette situation va aussi menacer la société souterraine, celle du crime "normal", dont l'existence est "justifiée" par une rentabilité purement économique : la "polizei" étant sur le qui-vive, les perceurs de coffres, les escrocs et les souteneurs ne peuvent plus mener tranquillement leurs petites affaires. La pègre va alors s'unir derrière l'autoritaire Schräncker, afin de repérer, capturer et éliminer le maniaque. Les coupe-jarrets et les voyous se tiennent prêts à le traquer, tandis que les mendiants constituent un réseau de surveillance aux mailles extrêmement serrées. Une description forte de
" l'empire du crime ". Certains criminel seront mis en scène par Lang pour
faire plus vrai.

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Peter Lorre nous fait une interprétation tout a fait magistrale. N'oublions pas qu'il s'agit pour lui d'un premier rôle au cinéma. Un coup de maitre. Il sera d'ailleurs  catalogué comme un méchant pour y avoir été un meurtrier d'enfant. Ce film lui ouvrira les porte d'Hollywood.