Un mystérieux engin volant à une vitesse incroyable est entré dans
l'atmosphère terrestre, parcourant de nombreux continents, il finit par
atterrir dans un parc de Washington aux Etats-Unis.

Un extra-terrestre descend de la soucoupe et demande à rencontrer
le chef terrien. Des militaires soupçonneux lui tirent dessus,
l'extra-terrestre est en fait un être ressemblant traits pour traits aux terriens
et celui-ci est blessé. Un robot descend alors de la soucoupe à l'air
beaucoup moins sympathique et détruit toutes les armes des militaires
avant de se poster devant la soucoupe.

Klaatu, l'extra-terrestre est emmené à l'hôpital. Sa mission était
de rencontrer les grands responsables de la Terre pour leur transmettre
le message dont il est porteur. Klaatu vient en paix, pour avertir que si
les hommes amène leur arme nucléaire dans les fusées, la communauté
galactique va se fâcher très fort. Plutôt que d’écouter nos bons ricains
dégainent et le blesse…

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Ce chef d'œuvre de la science fiction allie les 2 principales peur
de l'Amérique de l'époque : les Ovnis et la bombe atomique.

31 janvier 1950 : le président Harry Truman autorise la fabrication
de la bombe à hydrogène. A compter de cette date, les tensions entre
  l’URSS et les USA ne cessent de s’amplifier et un climat de peur s’installe.
Les films d’invasion "aliens" trustent alors les écrans et matraquent le public
avec le même message : le danger vient de Mars, la planète Rouge...

Robert Wise, collaborateur de Welles, reçoit une proposition d’adaptation
du roman “Farewell of the master” (Harry Bates), il imagine le premier film
de science fiction mettant en scène un alien non belliqueux.
Disposant d’un budget assez limité (995 000 dollars), Wise ne peut
élaborer des plans de foule impressionnants, ni espérer voir une pléiade
de stars à l’affiche de son projet. Mais n’est-ce pas dans ces conditions
que l’on reconnaît les hommes de talent ? Wise le prouve grâce à une
réalisation intelligente et efficace. 

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Car c’est bien la bêtise et la violence humaine que dénonce Robert Wise
dans Le jour où la terre s’arrêta. Cupides, traitres, violents, ce n’est pas
pour rien que son plus proche ami sera ce gamin , trop jeune pour
avoir été contaminé par la méfiance et l’esprit perverti des adultes qui ne
savent plus écouter les avertissements.

Le jour où la terre s’arrêta est un film fondateur de la science-fiction
au cinéma. Un film qui parvient à la fois à tenir en haleine et à délivrer
un message social.

 Ce film est un immense classique de film de Science fiction.
Pas du fait de son potentiel de distraction, mais parce que la SF n'est
finalement ici qu'un vecteur habile pour pousser le spectateur
à réfléchir plus globalement à l'humanité. Quoique réalisé en 1951,
le propos reste furieusement moderne. Sa fin ouverte force à une introspection, au moins fugace. C'est déjà ça de gagné.

Certains verront même dans le film, une représentation moderne et
allégorique du Christ. Klaatu est l'archétype de Jésus recherchant
la vérité humaine. Les parallèles avec l'histoire messianique sont nombreux :
il vient du ciel, se mêle aux hommes sous le nom de Carpenter (charpentier),
se heurte à leur incompréhension, meurt et renaît pour les sauver et
le robot veille sur lui tel un ange gardien. Philosophiquement, le film est
un regard magistral sur les bons et les mauvais côtés de la nature humaine.

Le rôle du robot Gort est interprété par Lock Martin qui n'avait rien d'un
comédien initialement car il était... portier ! Il avait en effet été remarqué
pour sa taille impressionnante

N'oublions pas la musique exceptionnelle de Bernard Hermann .