Hadleyville, une calme petite bourgade de l'Ouest américain. Will Kane vient de mettre un
terme à ses dangereuses fonctions de shérif pour épouser la jeune Amy, une ravissante
Quaker. Le couple est sur le point de quitter les lieux. C'est alors que Kane apprend
la libération de Frank Miller, qu'il a autrefois fait condamner. Frank arrivera par le train
de midi avec la ferme intention de se venger. En dépit des supplications d'Amy, Kane
décide de retarder son départ pour affronter le bandit, par ailleurs attendu par ses cruels
acolytes. Il compte sur les habitants de Hadleyville, mais ceux-ci se défilent...

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Ce classique multi oscarisé du western fut écrit par Carl Foreman, scénariste de
gauche et, à ce titre, victime du maccarthysme à Hollywood au début des années 1950.
L'allégorie du Train sifflera trois fois est claire : derrière la couardise des habitants
de Hadleyville, c'est la passivité des Américains face à la chasse aux sorcières
que stigmatise Foreman. Mais si ce film impressionne toujours aujourd'hui, il le doit
surtout à son efficacité dramatique. Le suspense est créé par un récit en temps réel
et alimenté en permanence par les gros plans d'horloge : l'angoisse augmente au
fil des minutes et, avec elle, la détresse du shérif abandonné de tous.
Un ample mouvement d'appareil en contre-plongée souligne la solitude désabusée
de Will Kane (l'immense Gary Cooper) dans la grande rue désertée avant le règlement de compte final. (Samuel Douhaire ) 

Voici ce que disait le scénariste Carl Foreman  à Bertrand Tavernier pour le N°102
de Positif

: « Au début, quand j'ai écrit le scénario, je voulais en faire une parabole sur l'ONU.
Mais tout à coup, la menace de la Commission des Activités Anti-américaines
s'est précisée. Ils se dirigeaient vers Hollywood [ ...] Et la peur a commencé à grandir,
une peur insidieuse qui envahit peu à peu toute la ville. J'ai décidé alors de changer
d'optique et d'écrire une parabole sur Hollywood et la maccarthysme. Pendant la
fabrication du film, je reçus un petit papier rose me convoquant devant la commission
et je me suis trouvé rapidement dans la situation de Gary Cooper. Mes amis m'évitaient.
Quand je voulais voir quelqu'un, il n'était pas là... je n'ai plus eu qu'à transposer
certains dialogues dans un cadre de western pour obtenir High Noon. »

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Gary Cooper, très malade sur le plateau (il était en train de mourir d'un cancer auquel il
fit face neuf ans) s'est défoncé et a "profité" de sa faiblesse physique pour nous laisser
 le plus somptueux rôle d'anti-héros de l'histoire du cinéma.

Un film à la mise en scène d'une maîtrise absolue, au delà d'un très bon western, le film
est un des meilleurs en temps réel...La tension est presque palpable à chaque plans,
les personnages, le sujet, l'interprétation de Gary Cooper font du Train sifflera trois fois,
un western psychologique hors norme, un classique indémodable qui surpasse
aisément certains films actuels du même genre.

Un film très humain ou la psychologie l'emporte sur l'action.

Notons aussi que :

- La chanson Do Not Forsake Me, Oh, My Darlin' est chantée
par Tex Ritter. Elle a été reprise en français par John Williams sous le titre
Si toi aussi tu m'abandonnes.
 - Le train sifflera 3 fois marque les débuts de Lee Van Cleef au cinéma.
- C'est aussi le premier grand rôle pour Grace Kelly.

Et aussi :

Le film fut distingué aux Oscars de 1952 :

• Oscar du meilleur acteur pour Gary Cooper
• Oscar du meilleur montage pour Elmo Williams et Harry Gerstad
• Oscar de la meilleure musique pour Dimitri Tiomkin
• Oscar de la meilleure chanson pour Dimitri Tiomkin (musique)
  et Ned Washington (paroles)
• Le film avait aussi été nommé dans les catégories Meilleure mise en scène,
  Meilleur film et Meilleur scénario.
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